據新華社電 德國萊布尼茨老齡研究所日前宣布，該所研究人員和同行通過動物實驗發現，關閉一種特定基因有助提高實驗鼠的免疫力，從而延長壽命。
　　
　　通常，伴隨動物年齡增長，造血干細胞的功能會逐漸下降，血液中免疫細胞的數量也會下降，免疫力隨之降低。
　　
　　研究人員在英國《自然·細胞生物學》雜志上報告說，在關閉老年實驗鼠的Per2基因后，實驗鼠的造血干細胞可以更長久地維持其功能，血液中免疫細胞的數量得以保持穩定。這樣，老年實驗鼠的免疫力依然較強，更不易受到感染而患病，其平均壽命可延長15%。
　　
　　研究人員表示，這一發現是否同樣適用于人類還有待進一步研究。
　　
　　研究人員還發現，有的人Per2基因會發生突變，這種突變會導致睡眠障礙。有這種基因突變的人晚上很早就會發困，無法熬夜。研究人員下一步將研究這種突變是否有積極的一面，如提高老年人的免疫力。