一個國際研究小組2日說，如今在全世界流行的艾滋病病毒“幾乎可以肯定”起源于大約100年前的中非最大城市、而今剛果(金)的首都金沙薩。
　　
　　自從艾滋病作為一種傳染病出現(xiàn)以來，全世界共有7500萬人感染。人們早已知道，艾滋病病毒最初來自非洲中西部的靈長類動物，但具體起源地和傳播途徑仍存在爭議。
　　
　　為了幫助闡釋艾滋病傳播的早期歷史，歐美多個研究機(jī)構(gòu)的研究人員利用美國一個艾滋病病毒基因序列數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)，重建艾滋病病毒－1型M組的遺傳歷史。艾滋病病毒分為1型和2型，1型又分為M組、O組和N組，其中僅1型M組呈全球性流行，約90%的艾滋病病例都是感染這種病毒。
　　
　　研究人員在美國《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，艾滋病病毒－1型M組的共同祖先最早出現(xiàn)于1920年左右的金沙薩，那個時(shí)候剛果(金)叫做扎伊爾，是比利時(shí)的殖民地，金沙薩則叫做利奧波德維爾。
　　
　　艾滋病病毒從黑猩猩、大猩猩或猴子身上傳播到人類身上至少有13次，但只有艾滋病病毒－1型M組引起流行并最終傳到全世界。之所以如此，是因?yàn)?型M組出現(xiàn)在“正確的時(shí)間和正確的地點(diǎn)”。
　　
　　負(fù)責(zé)研究的牛津大學(xué)教授奧利弗·派伯斯說，1920年至1960年間，一場“完美風(fēng)暴”促成艾滋病病毒－1型M組在當(dāng)時(shí)的剛果(金)流行，相關(guān)因素包括城市人口增長、繁忙的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)、性交易增加以及未經(jīng)消毒的注射行為等，其中最關(guān)鍵的是鐵路系統(tǒng)。該國殖民時(shí)期的記錄表明，上世紀(jì)40年代末期，每年超過100萬人途經(jīng)當(dāng)時(shí)中非最大的城市金沙薩乘火車出行。
　　
　　研究表明，艾滋病病毒－1型M組隨運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)從金沙薩傳至剛果(金)最南部和最北部的城市，那里連接南部非洲和東部非洲，成為最早的次級傳播中心。1960年剛果(金)獨(dú)立前后，艾滋病病毒進(jìn)入更大規(guī)模人群傳播，最終傳遍全世界。1981年，美國首次確認(rèn)艾滋病病毒。
　　
　　派伯斯說：“這種病毒最初從動物傳給人后，它擴(kuò)散成為流行病只有一個很小的‘窗口’。到了上世紀(jì)60年代，曾經(jīng)促使這種病毒傳播到更大范圍的運(yùn)輸系統(tǒng)，包括鐵路在內(nèi)開始衰落，但此時(shí)艾滋病流行的種子已經(jīng)在非洲撒下。”