藥農采集到鐵皮石斛后，去根去葉，然后將清洗后的鐵皮石斛放置文火中翻烤。這是加工鐵皮石斛過程中尤為重要的一步當地藥農介紹道，通常，藥農們會在前一夜在鐵盆中放上木炭點燃，等次日盆中火小，在木炭上蓋上一層炭灰，再在鐵盆上放置一個鐵絲網，將清洗過的鐵皮石斛放置在鐵絲網上翻烤。
 

       在翻烤過程中，藥農要格外注意不要讓石斛烤焦，這就要求藥農守在鐵盆旁不停翻轉石斛，并注意盆中溫度，若火盆中的溫度過高，則搬開鐵絲網，往盆中加入少許炭灰。若火盆溫度過低，則用鐵鏟翻動盆中的木炭，充入空氣，助火燃燒。火盆中的溫度并無固定標準，曾有一藥農用一支最高刻度為55攝氏度的溫度計測量火盆溫度，結果溫度計爆裂。
 

       有著三十余年鐵皮石斛加工經驗的宋大叔，是一位土生土長的農藝師，在他看來，火盆溫度以70—80攝氏度為宜。藥農用指尖不停在鐵絲網上翻動鐵皮石斛，直至新鮮易斷的石斛莖稈變得柔軟可塑，這個過程要持續1-2個小時。不少初入此行的藥農經常手指尖燙出水泡。
 

       如今，隨著現代技術的融入，藥農開始用特制的電磁火盆翻烤石斛。鐵皮石斛烤軟后，藥農要用消毒凈化的剪刀，對石斛的莖稈進行修剪。通常情況下，藥農會將石斛莖稈剪至一寸半左右長短，然后用手指將石斛莖稈扭轉成螺旋狀，用稻稈或紙袋子捆包定型。這是整個加工鐵皮石斛過程中最有難度的一環。
 

       在一家農戶，記者有幸見到了這一環。女主人用左手大拇指的指甲將已修剪過的石斛莖稈的一端摁在左手的食指上，再用右手的大拇指跟食指將石斛莖稈的另一端捻起，直至石斛莖稈卷成一團，呈螺旋顆粒狀，再用約一厘米寬的紙條將石斛顆粒包住。由于石斛莖稈很有韌性，藥農要用很大的力氣才能將莖稈的一端定在左手手指上。因此藥農們的左手第一關節較常人腫大，多數左手食指尖上生有老繭，左手大拇指指甲內嵌。現在，有些愛美的人會在手上貼膠布，防止手變得難看。但是貼了膠布，做起東西來就不靈活。為了做出更美觀的楓斗，好多女人都放棄了用膠布。彎曲加工完成后，藥農們會將石斛顆粒放置陰暗處晾干，直至顆粒中的水分揮發，顆粒收縮。這一過程要持續一個星期。