鐵皮石斛有很多高貴的別稱，如“植物熊貓”、“軟黃金”“第一仙草”等。由于野生鐵皮石斛生長在懸崖峭壁或寄生于樹上，植株呈鐵綠色，藥用價值極高，對養胃、益腎、調節陰陽平衡、輕身延年等方面有神奇的功效，所以，古人就根據植株顏色和藥用價值把這種植被命名為“鐵皮石斛”。

 

       野生鐵皮石斛成活率極低，自身繁殖能力也很差，加上人們瘋狂采伐，野生鐵皮石斛這一物種極其稀缺，已被列為國家重點保護植物。鐵皮石斛喜好溫暖、濕潤、通風、半陰半陽的生長環境。溫度的高低，光照程度都決定著鐵皮石斛的存活率和產量。鐵皮石斛分布地區廣泛，浙江、云南等多個省份均有分布。 

       鐵皮石斛是蘭科石斛，在植物界有響當當的盛名，被藥學家視為中草藥里的“珍寶”，具有其他中草藥難以比擬的神奇功效和價值。穩居天山雪蓮、深山靈芝、冬蟲夏草等九大仙草之首。用石斛食療，治頑疾，都能夠收到神奇效果。清代《藥性論》稱：鐵皮石斛能補腎積精、養胃陰、益氣力。因為鐵皮石斛含有豐富的多糖類物質，對增強人體免疫力有很大作用，鐵皮石斛還可以有腎積精、養胃陰、益氣力。經醫學界實研究證實，鐵皮石斛在抑制癌癥病毒、致病螺桿菌，抗輻射，治療胃炎、潰瘍、美容養顏、延年輕身等方面有明顯效果。