柳傳志曾說過，管理就是三件事，搭班子，定戰略，帶隊伍。這被眾多中國中小企業奉為準則。他說，選接班人就像選太太，要符合兩點：一要漂亮，二要愛我。漂亮，意味著能力超群，是謂有才;愛我，意味著認同企業文化和創業領袖，是謂有德。所以能在聯想擔當重任的一定是德才兼備的人。

　　有德，就是要忠誠于聯想的事業，保證聯想的利益;有才，就是要有卓越的領導能力，能夠在企業獨當一面。直至今日，德才兼備仍然是聯想的選人之道。

　　如果說柳傳志對于德才還有進一步明確的要求，那就是除了要目光高遠外，更要認同聯想的核心價值觀，只有這樣才能真正激發全體員工的工作熱情，盡心盡力為企業工作，這就是“德”的標準。在“才”方面，聯想一直強調學習能力，即獨立獲取信息的能力、把新知識融入已有知識從而改變已有知識結構的能力，能夠獨立分析和解決實際問題的能力。

　　柳傳志希望把員工個人的價值追求融入企業長遠的發展之中。柳傳志常說的一句話是：“基層要有責任心，中層要有上進心，核心層要有事業心。”

　　早在20世紀90年代，柳傳志就為聯想集團選定了楊元慶和郭為做接班人。既然“一山難容二虎”，那就為二虎各立山頭。柳傳志將聯想集團一分為二，楊元慶負責PC業務，即后來的聯想集團;郭為負責渠道業務，即后來的神州數碼，明晰了企業產權，也就避免了二虎相爭的局面。

　　對于接班理念，柳傳志曾當眾表示：“我對繼承人問題的路線是巴菲特的路線。巴菲特說他把遺囑提前宣布出來，就是為了給考察接班人留出時間，還有機會可以調整。到最后的時候才宣布誰來接班的方式，我覺得不好。如果后面有矛盾的話，就全壓在了后面接班人的身上。”

　　柳傳志選擇接班人的思路就是“在賽馬中識別好馬”。在聯想控股成立后，柳傳志物色出聯想投資總裁朱立南、融科智地總裁陳國棟、弘毅投資總裁趙令歡等接班候選人，各自負責一塊相對獨立的業務。經過一番賽馬，柳傳志終于選定朱立南為聯想控股接班人。

　　聯想是為數不多的具有國企血統，最終卻能明晰產權，實現MBO(持股)，成功轉型的大型國企集團。在柳傳志心目中，年輕領導核心應該是什么樣子呢?1994年柳傳志在寫給楊元慶的一封密信中給出了答案。

　　“我喜歡有能力的年輕人。私營公司的老板喜歡有能力的人才主要是為了一個原因??能給他賺錢，有這一條就夠了。而國有公司的老板除了這一條以外，當然希望在感情上要有配合。誰也不愿找個接班人，能把事做大，但和前任關系不好。開句玩笑，找對象如果對方光漂亮(相當于能力強)但不愛我，那又有什么用?”

　　“聯想已經是一番不太小的事業了，按照預定的計劃將發展到更大。此刻不對領導核心精心加以培養，將來就一切都是空話。”

　　這封信透露出柳傳志對楊元慶的深厚感情和殷殷期望，令人感動。一直以來柳傳志是把楊元慶當自己的親生兒子一樣去培養的，甚至超越了這個關系，是從一種戰略的角度去培養聯想的接班人。