日本已經進入超高齡社會,老年人的健康意識正在發生向好的變化,希望“通過一個業余愛好或運動以豐富晚年生活”的老人越來越多。鑒于老年人希望通過運動和營養等方式來延長健康壽命的意愿,日本活力老人支持市場得以不斷擴大,被健康食品制造商視為“少有的增長市場之一。”
何為活力老人
活力老人英文名稱Active senior,指身體康健愛活動的老年人,近年來正在逐漸增多。日本65歲以上的人口已經超過了人口總數的26%,預計至少在2060年之前依然是上升的趨勢。另一方面,老年人“返老還童”的現象也不在少數。有研究報告表示,與10年前的 65歲老人相比,當代65歲老人的體力年齡要比實際年齡年輕10歲左右。雖然這種精神抖擻的老年人的人數在一年年增多,但與此同時,超過75歲的后期高齡者,由于跌倒骨折而臥床不起,或由于腦梗塞和老年癡呆癥等重度癥狀需要看護的情況也顯示出增加的傾向。
“口腔護理”也很重要
為了應對運動器官綜合征、少肌癥和老年性虛弱,補充保健食品十分必要。除了為保持骨骼健康補充鈣、鎂等礦物質以外,有研究指出老年人容易缺乏的維生素K2、維生素D3和膠原肽也需要適量補充。在肌肉方面補充亮氨酸等氨基酸以及蛋白質,抗疲勞方面補充咪唑二肽等成分。
業內官員認為,活力老人支持市場潛在需求很大,是為數不多的健康類別增長市場。如果能緊跟功能性標示食品制度的步伐,則將會實現快速增長。預計未來的產品開發將會出現強勁勢頭。
近年來除了骨骼和骨骼肌的維持以外,在牙科領域由于口腔功能減弱、咀嚼和吞咽功能低下導致營養狀況惡化的現象已經成為一個問題。
在用來口腔護理的食品中,乳酸菌、刀豆(Canavalia gladiata)、乳鐵蛋白和磷酸化寡糖鈣等原料漸漸得到了人們的關注。對老年人來說,為防止“口腔虛弱”進行口腔護理已是刻不容緩的措施。口腔虛弱會引發營養不良,最終觸發老年性整體虛弱的問題。在積累相關證據的同時,用于功能性標示食品的開發,該領域因而越來越得到人們的關注。