日本神戶大學和神戶藥科大學組成的研究小組著眼于在人體中發揮抗氧化作用的谷胱甘肽展開研究,發現口服攝取存在于食物中的一種氨基酸“α-氨基丁酸”能夠提高谷胱甘肽的抗氧化效率。活性氧傷害細胞造成“氧化壓力”,從而導致衰老和癌癥的發生,因而此次研究結果將有望用于應對生活習慣病的功能性食品和治療劑的開發。
谷胱甘肽具有很好的解毒作用,也可作為醫藥品使用。但是很難被人體吸收,因而開發提高利用度的方法是一項重要課題。研究隊伍注意到心臟疾病患者血液中的α-氨基丁酸含量要高于正常人。在細胞水平上的實驗中,確認α-氨基丁酸可促進合成谷胱甘肽的合成。
在本次的試驗中,研究人員令一部分小鼠飲用溶解于水的α-氨基丁酸,發現其血液中的α-氨基丁酸濃度增加,體內的谷胱甘肽水平也出現了上升。此外,預先令服用α-氨基丁酸的老鼠攝取抗癌藥,確認與事先只飲水的老鼠相比,其心肌功能下降的副作用得到了緩解。
研究負責人杜隆嗣副教授表示,α-氨基丁酸一般在毛豆和海藻等食物中比較多見,希望能活用該功效與企業展開合作開發。