近日，美國南加州大學的研究人員在炎癥性腸病(IBD)小鼠模型上測試了他們所謂的“禁食模擬”飲食。這項研究成果近日已發表在《Cell Reports》上，它表明與只飲水的禁食相比，以4天為周期的“禁食模擬”能部分逆轉小鼠的IBD癥狀。

研究人員發現，這種飲食減少了炎癥，并增加小鼠腸道中的干細胞數量。干細胞對于組織修復和再生至關重要。此外，他們還觀察到，這些影響在一定程度上似乎得益于有益腸道細菌的增加。人體的研究結果也表明，“禁食模擬”飲食減少了炎癥和相關免疫細胞標志物。

圖片來源：《Cell Reports》

綜合這些結果，研究人員得出結論：低熱量植物性的的“禁食模擬”飲食或能成為治療IBD的有效方法。

該研究通訊作者、生物科學教授Valter Longo說，這是第一次將兩個研究領域結合到一起的IBD研究。

他解釋說：“第一個領域是關于我們每天應該吃什么，許多研究都已表明，富含蔬果、堅果和橄欖油的飲食是有益的。第二個領域是禁食對炎癥、組織再生和衰老的影響。”

他們認為，僅含水的禁食沒有像“禁食模擬”那么有效的原因在于，雖然禁食會產生很多預期的效果，但機體仍然需要必要的營養素來完成其余的工作。

IBD和腸道炎癥

IBD這個術語覆蓋了兩種腸道炎癥性疾病——克羅恩氏病和潰瘍性結腸炎，其主要特征是腸道的長期炎癥。長期炎癥最終會損傷腸道組織。這兩種疾病的差異在于，克羅恩氏病可能發生在口腔到肛門之間腸道中的任何地方，而潰瘍性結腸炎影響的是結腸和直腸。IBD的主要癥狀包括腹部疼痛和腹瀉。潰瘍性結腸炎患者還會經歷肛門出血。

研究人員指出，IBD的風險因素包括：遺傳易感性和改變腸道微生物等因素，比如抗生素。IBD被認為是一種“典型的自身免疫疾病”，即免疫系統攻擊腸道組織，將其視為與致病病毒和細菌同樣的威脅。

然而，最近關于IBD起源的其他解釋已經出現，并且越來越多的觀點認為克羅恩病和潰瘍性結腸炎是“復雜的屏障障礙”。

“禁食模擬”飲食與IBD

研究人員表示，盡管科學家們尚未充分了解飲食對IBD的影響，但以促進炎癥的方式改變腸道細菌的飲食一直與IBD的發展有關。

在研究中，他們對一組小鼠喂食低熱量低蛋白的“禁食模擬”飲食，另一組只喝水。兩組小鼠均因慢性右旋糖酐硫酸鈉治療而具有IBD的長期腸道特征。

“禁食模擬”飲食的小鼠在第一天攝入正常熱量的50%，然后在接下來的三天內只攝入10%的熱量。另一組小鼠完全不進食，在48小時內只喝水。

研究結果表明，“禁食模擬”飲食的小鼠IBD特征減少，甚至出現逆轉跡象，它們完成了兩個4天周期的禁食后又恢復了正常飲食。

相比之下，只喝水的小鼠表現出的較少的改善。

這表明，“禁食模擬”飲食含有某些營養素，可以增加禁食對腸道菌群的影響，從而減少炎癥。

圖片來源：《Cell Reports》

“與細胞和微生物相關”

正如Longo教授所言：“這不僅關乎人體細胞，還關乎受禁食和飲食影響的微生物。

他們還觀察到，“禁食模擬”小鼠的小腸和結腸中組織再生和干細胞活性增加。此外，它們的小腸在幾個周期的飲食后增長更長。

圖片來源：《Cell Reports》

研究結果證實，雖然禁食可以使組織得到改善，但細胞的補充和組織修復只有在再次進食的時候才會發生。

Longo說：“這項研究結果非常重要，在過去一百多年對熱量限制的研究中，沒有人意識到再次進食的重要性。”他將這一過程比喻成房子的拆除和重建。熱量限制就是拆除房子并清理廢墟，而再次進食就是重建房子。

在當前以及過去的研究中，該團隊測試了“模擬進食周期”對人體的影響。結果表明，c反應蛋白（CRP）水平高的人的炎癥標志物水平下降。此外，這種“禁食模擬”飲食還逆轉了伴隨CRP升高的白細胞增加。

研究人員已經計劃進行一項隨機臨床試驗，以評估禁食模擬飲食周期對IBD患者的安全性和有效性。

Longo教授說：“這種飲食中的成分促使微生物幫助禁食最大限度地提高對IBD的益處。”