當(dāng)你想到酵母時，腦海里最先想到的是什么？是面包、啤酒、還是醬料？

最近發(fā)表在《Nature》上的一項最新研究表明，來自加州大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家已經(jīng)通過基因工程改造菌成功地創(chuàng)造出了當(dāng)下市場很火的大麻原料特有的活性成分四氫大麻酚（THC）和大麻二酚（CBD）。

千百年來，大麻的藥用特性已經(jīng)在全球范圍內(nèi)得到了廣泛種植和應(yīng)用。大麻的標(biāo)志性成分——大麻素，以及其類似物已被廣泛研究用于其潛在的醫(yī)學(xué)應(yīng)用。在一些國家，某些大麻素配方已經(jīng)被批準(zhǔn)作為處方藥來治療一系列人類疾病。但是，大麻素的研究和藥用一直受到大麻的法律程序的阻礙，在已知的幾十種大麻素中，幾乎所有的大麻素含量都很低，而且它們的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，限制了大量的化學(xué)合成。

為了改變這一點，科學(xué)家們建立了一種生物合成方法，利用幾種途徑基因的雜亂性來產(chǎn)生大麻素類似物。

首先，研究團(tuán)隊從大麻植物中提取出THC和CBD基因，然后將它們導(dǎo)入到釀酒酵母細(xì)胞中，當(dāng)酵母在半乳糖或其它營養(yǎng)物質(zhì)組成的培養(yǎng)基上生長時，就會產(chǎn)生大麻素類似化合物。

根據(jù)科學(xué)家的說法，采用生物合成生產(chǎn)大麻素具有以下幾方面好處：

》降低生產(chǎn)成本

科學(xué)家稱，通過基因工程酵母菌產(chǎn)生的THC和CBD比直接從大麻植物中提取要便宜很多（實際要便宜99%以上）。這對終端企業(yè)來講，比如將CBD注入到蘇打水中，就會節(jié)約很大的一部分原料成本，企業(yè)可以將省下來的成本用于消費者身上。即使在現(xiàn)在看來，CBD產(chǎn)品還不至于天價，但是一打CBD蘇打水也要花費50美元，而從長遠(yuǎn)看，想要吸引更多的消費者，價格因素是不得不考慮的問題。

》隨需而變

利用這項技術(shù)，科學(xué)家們可以創(chuàng)造出新的大麻素成分，這些大麻素能夠產(chǎn)生特定的作用，比如具有高度放松效果的大麻素。

》減少高環(huán)境足跡

在實驗室中制備THC和CBD可以減少大麻作物在室內(nèi)和室外種植時令人吃驚的高環(huán)境足跡。但是就像發(fā)酵肉類一樣，有一種相反的觀點認(rèn)為，保持實驗室的運轉(zhuǎn)需要一定程度的能量，這無異于用傳統(tǒng)的方式生產(chǎn)作物。

CBD相繼合法化，酵母CBD還有待考證

基因工程酵母為科學(xué)家們在實驗室里“種植”各種食品原料打開了新的大門，從酵母生產(chǎn)無乳糖乳，到能夠讓漢堡變得看起來“血腥”的血紅素，基因工程酵母讓很多不可能成為可能。近日，Motif materials原料公司獲得了9000萬美元的投資，利用酵母來制造蛋白質(zhì)，用以代替動物來源制品。

CBD在歐盟市場一直都很活躍，并處于蓬勃發(fā)展時期。目前歐洲市場上有多種CBD健康食品銷售，包括大麻CBD、CBD油、CBD茶、蜂蜜、糖果等，雖然沒有確鑿的科學(xué)證據(jù)，但很多CBD食品都與健康掛鉤，包括減壓、良好的夜間睡眠、提供能量以及增強抵抗力等。但是，CBD在歐盟的監(jiān)管定位有些復(fù)雜，因為最近其被歸類為一種未經(jīng)授權(quán)的新型食品。

該項突破性研究對于CBD而言，無疑是最讓人興奮的時刻。繼2018年底農(nóng)業(yè)法案通過后，大麻CBD在美國合法化，相關(guān)專家預(yù)測2019年將是CBD的狂歡年。但同時也應(yīng)注意的是，對于通過基因工程生物合成的CBD是否合法目前還不明晰，監(jiān)管機構(gòu)可能暫時不會解決這一問題。

不論怎樣，這項研究可以幫助我們更好的了解CBD的特性，或許還有可能推進(jìn)FDA決定CBD是否是一種食品安全成分的進(jìn)程。

參考文獻(xiàn)：