據悉，這種新碳水化合物，是一種多糖。

多糖是一種由不同的簡單糖分子鏈結合在一起形成的碳水化合物。

研究表明，新碳水化合物基本上由葡萄糖和木糖組合而成。

葡萄糖是最豐富的單糖，而木糖一般存在于大多數可食用植物的胚胎中。

而且，根據葡萄糖和木糖之間比例的不同，新碳水化合物可以呈現為兩種不同的形式：黏性凝膠或更堅硬的物質。

最新研究作者、阿德萊德大學資深科學家阿蘭 · 利特說，新發現的這種多糖有望應用于食品、醫藥、化妝品和其他諸多領域。

“對這種新多糖的了解將為我們打開新的窗口，讓我們進一步確定其在植物中扮演何種角色。我們現在知道，可以在大麥根部發現它，這表明它可能在促進植物生長或抵抗外部壓力 ( 鹽度或疾病 ) 中發揮作用。通過觀察不同谷類作物中這種多糖的自然變異，我們將確定其與重要農業特性之間的關聯。”他說。

目前，多糖主要被用于改善某些食物中營養素的質量。

一旦研究人員更多地了解這種新化合物，其潛在應用將變得更加清晰。

利特說：“我們可以操縱新多糖的性質，滿足人們的需求，增加其潛在用途。”

此外，研究人員還發現了參與這種新型多糖生物合成的基因。

在所有主要谷類作物——不僅僅是大麥中，都可以找到相同的基因。

利特認為，這些基因的發現可能具有重要意義，“我們現在可以利用這些知識，找到增加作物中這種多糖的方法，為工業應用提供一系列具有不同物理特性的植物原料”。

研究來自澳大利亞阿德萊德大學，中文內容由科技日報編譯，轉載請注明