據論文通訊作者、中國科學院昆明植物研究所副研究員杜芝芝介紹，當今人群高發的某些疾病，如糖尿病、肥胖、齲齒等與過量攝入蔗糖有關，因此尋找安全、低熱量、非營養性天然甜味劑成為各國科學家研究的領域。中科院昆明植物研究所通過對云南少數民族地區特色食用、藥用植物的野外調查，并結合味覺感官評價，發現了多種甜味植物，并對其中兩種甜味植物——翅果藤和毛果魚藤的甜味成分進行了深入研究。

　　據杜芝芝介紹，蘿摩科植物翅果藤在云南當地被稱作“土甘草”或“大對節生”，其果皮可用于腌制咸菜、根可入藥、全株可治肺結核。豆科藥用植物毛果魚藤具有甜味，有時在民族藥中被用來替代甘草。研究者通過對翅果藤的味覺活性追蹤分離，發現其果皮中含10個新的甜味甾體糖苷類化合物，甜度為蔗糖的50倍至400倍不等；而其根部發現的7個新的甜味化合物甜度為蔗糖的25倍至400倍不等。

　　而在毛果魚藤中，研究者發現了4個新的甜味三萜皂苷類成分，其中有2個化合物甜度是蔗糖的150倍和80倍。杜芝芝說：“我們通過動物急性毒性實驗，發現在所測試濃度下這兩個化合物未顯示毒性，從甜味覺的角度證實了毛果魚藤在民間被用作甘草替代物的合理性。”

　　研究者表示，這些甜味植物及其高效甜味分子的發現,為天然甜味劑的開發提供了更廣泛的選擇。

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