功能糖主要指功能性低聚糖、功能性膳食纖維和功能性糖醇,可成為蔗糖替代品。目前較為大眾所知曉的,一是功能性低聚糖中的低聚果糖、低聚木糖、低聚異麥芽糖等,二是功能性糖醇中的木糖醇和麥芽糖醇。上世紀(jì)六七十年代,芬蘭最早開始用木糖醇防齲齒。隨著其功能的不斷開發(fā),在歐美日韓等國(guó)家和地區(qū),功能糖逐漸被廣泛應(yīng)用于乳制品和保健食品之中,并得到安全性認(rèn)可,功能糖食品已在國(guó)際市場(chǎng)占有重要的一席之地。在國(guó)內(nèi),到“十五”后期,由于功能糖行業(yè)的技術(shù)飛速進(jìn)步,收率和質(zhì)量明顯提高,物料消耗下降;企業(yè)集約化、規(guī)模化經(jīng)營(yíng),功能糖產(chǎn)品成本大幅下降,功能糖市場(chǎng)逐步擴(kuò)大,主要用于乳制品和保健食品。而隨著人們?cè)絹碓阶⒅仫嬍辰】担δ芴堑闹T多營(yíng)養(yǎng)保健功能正在被愈來愈多的人所重視和接受。
智庫在線發(fā)布的《2012—2016年功能糖行業(yè)全景調(diào)研與投資戰(zhàn)略研究咨詢報(bào)告》指出,隨著全球慢性疾病發(fā)病率的增加,健康需求已成為推動(dòng)糖果新產(chǎn)品開發(fā)的一個(gè)關(guān)鍵因素。利用糖的替代物——功能性多元糖醇和最新膠體技術(shù)、果汁制造技術(shù)的結(jié)合,開發(fā)益生元水果糖在糖果市場(chǎng)具有很大的潛力。在一些國(guó)家和地區(qū),強(qiáng)化糖果是被禁止的,但添加天然的健康原料,如木糖醇、麥芽糖醇和水果則是被允許的。所以,通過添加水果和果汁,結(jié)合木糖醇、麥芽糖醇,開發(fā)出具有多重健康功效的天然健康食品——益生元水果糖,將成為糖果行業(yè)發(fā)展的趨勢(shì)。報(bào)告還認(rèn)為,國(guó)內(nèi)的功能糖生產(chǎn)技術(shù)業(yè)已達(dá)到一定高度,這種有益健康的功能原料已進(jìn)入發(fā)展的黃金時(shí)期。
有專家據(jù)此指出,盡管我國(guó)的功能糖仍處于初級(jí)發(fā)展階段,與國(guó)外相比,產(chǎn)品品種還比較單一,應(yīng)用領(lǐng)域有待拓寬,但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,市場(chǎng)需求將會(huì)越來越大,功能糖食品是可以走進(jìn)千家萬戶的,品種也將趨于多元化。江海證券食品行業(yè)分析師李曉海則認(rèn)為,我國(guó)人口的老齡化和健康飲食的逐步深入人心,正是功能糖企業(yè)逐步加大投資力度的原因,“功能糖未來替代蔗糖20%市場(chǎng)的可能性再一次被提上桌面”。目前,我國(guó)食糖消費(fèi)量約1400萬噸,其中30%為非工業(yè)用糖,若全部替代,則新增420萬噸需求,即使替代10%也將新增42萬噸。
功能糖雖然發(fā)展前景一片樂觀,但由于其屬于食品添加劑,發(fā)展到一定程度,利潤(rùn)和收入增速會(huì)極大地受制于下游企業(yè)。“下游存在較強(qiáng)議價(jià)權(quán),而上游的玉米淀粉、淀粉初加工品和蔗糖等原材料的價(jià)格波動(dòng)也較大。”海通證券分析師趙勇表示。
李征說,特別是在我國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可能繼續(xù)放緩的大背景下,食品行業(yè)將不可避免地受到影響,而下游企業(yè)的用量減少,有可能在短期內(nèi)制約功能糖的消費(fèi)量。功能糖生產(chǎn)企業(yè)在加大投資上馬新項(xiàng)目時(shí)也要考慮到風(fēng)險(xiǎn)因素,防止大躍進(jìn)后陷入進(jìn)退維谷的境地。