鑒別咸魚首先應觀察魚的體表是否因脂肪氧化而形成黃色銹斑，或因嗜鹽性細菌的作用而引起魚體發紅。當用手觸及魚體時，是否有發黏和腐敗現象。其次看魚的鰓內、肛門和腹腔等處有無蛆蟲。對于一般晾曬的咸魚，觀其魚肉是否正常，肉與骨骼結合得是否緊密。也可用兩個手指捻搓魚肉，檢驗其肉質的堅實程度，嗅其氣味是否正常。如果魚體外表不清潔，不整齊，肉質酥松，表層覆蓋黃色銹斑，手觸魚體發黏，手指捻搓肉絲成團，并有腐敗的臭氣，特別是在鰓內、肛門等處，有跳躍蟲、節蟲存在，就不能食用了。