10月7日，瑞典皇家科學院宣布了2015年諾貝爾化學獎獲獎者名單及成就，獲獎的3位科學家分別是托馬斯·林達爾、保羅·莫德里克、阿齊茲·桑賈爾，理由是：他們在DNA(基因)修復機理研究方面作出了“決定性貢獻”，其中的一些發現可被運用到抗癌新療法和人體衰老研發方面。

　　評委會指出，人類DNA每天因紫外線輻射、受自由基和致癌物影響而受損；即使沒有這些外部“攻擊”，基因分子內部也不穩定，一個基因組每天都能發生數以千計的自然變化；此外，人體每天都在進行數百萬次細胞分裂，當基因被復制時可能出現缺陷。盡管如此，人類的遺傳物質卻沒有解體，這是因為一個能監控并修復DNA的分子系統在發揮作用。3位科學家的發現就揭示了DNA修復的一些奧秘。

托馬斯·林達爾 瑞典人，77歲，英國弗朗西斯·克里克研究所名譽教授。

保羅·莫德里克 美國人，69歲，杜克大學醫學院教授。

阿齊茲·桑賈爾出生在土耳其，同時擁有美國和土耳其國籍，69歲，北卡羅來納大學醫學院教授。

　　基因修復機制  給癌癥患者帶來新希望

　　眾所周知，人類幾乎每個細胞都含有DNA，它們編碼了人類全部的遺傳信息，引導生物發育和生命機能運作。

　　如果人類的DNA出現問題，將會誘發癌癥和其他嚴重疾病。如致著色性干皮病，受這種疾病折磨的人對紫外線極為敏感，在陽光下暴露后會發展為皮膚癌；還可能增加患遺傳性結腸癌的風險等等。

　　而如果人類能夠掌握相應的DNA修復原理和機制，不僅能夠預防這些問題的發生，還能及時糾正（治療），如找到突變細胞（癌細胞）的弱點，采取針對措施，減緩或完全阻止它的生長。如2014年美國新上市用于卵巢癌的奧拉帕尼，就是基于此原理的新型抗癌藥物。另外，DNA的衰變速度與人類生命的衰亡進程并不一致，這或許也是研究人類衰老過程的一個方向。

　　林達爾等3位科學家分別發現了3種DNA修復的機制，也因此獲得了諾貝爾化學獎。當然，還有更多的修復機制正在等待人們的發現。

　　已發現的3種DNA修復機制

　　托馬斯·林達爾：“堿基切除修復”機制

　　科學界曾認為DNA的分子結構非常穩定，直到上世紀70年代，托馬斯·林達爾的研究才打破這一設想。1974年，他成功發現有一種細菌酶能去除DNA里受損的胞嘧啶。之后，他發現了人體內的“堿基切除修復”機制，并成功地在試管中重現人體內的DNA修復機制。

　　阿齊茲·桑賈爾：查明細胞如何修復紫外線損傷

　　阿齊茲·桑賈爾闡明了多數細胞用于修復紫外線傷害的機制——“核苷酸切除修復”。

　　紫外線輻照會讓DNA分子中的兩個胸腺嘧啶(T)錯誤地連接在一起。而有幾種酶則可以分工合作，完成DNA的修復：外切酶會找到損傷位點，切開DNA鏈，然后移除損傷的堿基；DNA聚合酶填充上一步留下的空位；DNA連接酶封閉DNA鏈上的切口。

　　保羅·莫德里克：解釋“DNA錯配修復”

　　保羅·莫德里克檢驗了一系列作用于DNA的酶：DNA連接酶，DNA聚合酶，限制性內切酶等。最終成功解釋了“DNA錯配修復”，他演示了在細胞分裂時的DNA復制過程中，細胞是如何修復錯誤的。錯配修復這種機制，可以將DNA復制期間的錯誤率減少一千倍。