亞特蘭蒂斯淺灘位于海水下方約700米深處。“決心”號抵達后，一個巨大的水下電視攝像系統和鉆桿一起，通過船底與海水相連通的月池緩緩放入海底。在燈光的照射下，亞特蘭蒂斯淺灘的神秘面紗被小心翼翼揭開，通過電纜線在船上電視屏幕上直播。
這是一片生機勃勃的海底世界。成群結隊的小魚被燈光吸引，像飛舞的雪花一樣掠過電視屏幕;有時還看見一只生活在海底的螃蟹，似乎剛剛被“不速之客”驚醒;甚至還有一條路過的小鯊魚，它的影子倒映在海底。
隨著攝像機緩緩移動，亞特蘭蒂斯淺灘上白色的“沙灘”與黑色的巖石相互交錯的地形地貌一覽無余。據英國卡迪夫大學克里斯托弗·馬克里德教授介紹，由于這片海域洋流很大，海底沉積物大多被沖走，這些白色的“沙灘”其實是石灰巖，黑色巖石就是下地殼的代表性巖石——輝長巖。
經過近10個小時的搜尋，水下攝像機17日終于找到一塊合適的平坦區域。“決心”號鉆探人員連夜在此展開鉆孔重返裝置的安裝工作。他們將鉆桿、返孔錐下部導管和底座以及一個擴孔器套在一起，緩緩放入海底。鉆桿抵達海底后，鉆頭開始鉆進。隨著鉆孔一點點深入，返孔錐下部導管和擴孔器就會一點點嵌入鉆孔。
18日傍晚，經過整整一天鉆進，10多米長的導管和擴孔器已全部嵌入鉆孔，返孔錐底座也安裝在鉆孔口。通過月池，工人們將漏斗狀的返孔錐套在鉆桿上，讓它順著鉆桿落到海底的底座上。反轉鉆桿，擴孔器收縮，直徑變小，就可牢牢固定返孔錐。
這些安裝工作完成后，船上就可收回“打底孔”的鉆桿，換上專門鉆取巖芯的鉆桿。19日下午，巖芯鉆桿順利進入了鉆孔？茖W家將這個鉆孔編號為U1473A。今后一個多月中，“決心”號將一直在這個孔里鉆取巖芯。
巖石是一定地質作用的產物，形成和穩定于一定的地質環境。每當地質環境改變，巖石也將隨之改變。因此深入研究巖石，就能窺探地球發展和演化過程的“蛛絲馬跡”。大洋鉆探猶如打入海底的“巖石探針”，直接獲取珍貴的研究樣品和科學數據。
科學家期待通過鉆取U1473A孔的巖芯，研究一系列科學問題，如下地殼的巖石是如何分層的？下地殼中有多少地幔混入？莫霍面是否代表了地幔的蝕變邊界？下地殼和含水的地幔中是否存在生命？
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