聯(lián)合國(guó)教科文組織（UNESCO）于1999年決定將每年的2月21日定為“國(guó)際母語(yǔ)日”。 UNESCO設(shè)定國(guó)際母語(yǔ)日的目的是為了幫助人們了解世界各民族母語(yǔ)文化的現(xiàn)狀，推動(dòng)語(yǔ)言及文化的多元發(fā)展。
　　
　　2009年2月19日，UNESCO繪制了一個(gè)《全球?yàn)l危語(yǔ)言分布圖》，在人類歷史上第一次用“語(yǔ)言地圖”的形式，向人們直觀展示了全球部分族群的瀕危母語(yǔ)現(xiàn)狀。
　　
　　一項(xiàng)調(diào)查顯示：在全世界現(xiàn)存的7000多種語(yǔ)言中，大約2500種語(yǔ)言瀕臨滅絕。有鑒于此，專家們強(qiáng)調(diào)：保護(hù)母語(yǔ)，就是保護(hù)人類的“生物多樣性”。
　　
　　另外由《全球?yàn)l危語(yǔ)言分布圖》顯示：印度共有196種語(yǔ)言瀕臨滅絕，是瀕危語(yǔ)言最多的國(guó)家；排在第二位和第三位的國(guó)家分別是美國(guó)和印度尼西亞，瀕危語(yǔ)言數(shù)量分別為192種和147種。