全國科普日由中國科協(xié)發(fā)起，全國各級科協(xié)組織和系統(tǒng)為紀(jì)念《中華人民共和國科學(xué)技術(shù)普及法》的頒布和實(shí)施而舉辦的各類科普活動(dòng)，定在每年九月的第三個(gè)雙休日。
　　
　　2002年6月29日，我國第一部關(guān)于科普的法律——《中華人民共和國科學(xué)技術(shù)普及法》正式頒布實(shí)施。
　　
　　2003年6月29日，在《科普法》頒布一周年之際，為在全國掀起宣傳貫徹落實(shí)《科普法》的熱潮，中國科協(xié)在全國范圍內(nèi)開展了一系列科普活動(dòng)。自此，中國科協(xié)每年都組織全國學(xué)會(huì)和地方科協(xié)在全國開展科普日活動(dòng)。
　　
　　從2005年起，為便于廣大群眾、學(xué)生更好地參與活動(dòng)，活動(dòng)日期由原先的6月份改為每年9月第三個(gè)公休日，作為全國科普日活動(dòng)集中開展的時(shí)間。
　　
　　一直以來，全國科普日活動(dòng)都得到了中央領(lǐng)導(dǎo)同志，特別是中央書記處的高度重視和關(guān)心。自2004年全國科普日活動(dòng)以來，中央書記處領(lǐng)導(dǎo)同志每年都蒞臨全國科普日北京活動(dòng)現(xiàn)場，與首都各界群眾一起參與科普日活動(dòng)，起到了很好的表率作用。全國各地主要黨政領(lǐng)導(dǎo)也都參加當(dāng)?shù)氐目破杖栈顒?dòng)。
　　
　　2009年底，中央書記處在聽取中國科協(xié)黨組工作匯報(bào)的時(shí)候，進(jìn)一步明確要繼續(xù)辦好全國科普日活動(dòng)，并且提出“中央書記處全體同志都要繼續(xù)參加全國科普日活動(dòng)”，進(jìn)一步體現(xiàn)了中央領(lǐng)導(dǎo)對全國科普日活動(dòng)的關(guān)心、重視和支持。
　　
　　歷屆全國科普日主題
　　
　　2005年 科學(xué)發(fā)展，共建和諧
　　
　　2006年 預(yù)防疾病，科學(xué)生活
　　
　　2007年 科技促進(jìn)環(huán)境友好型國家建設(shè)
　　
　　2008年 保護(hù)生態(tài)環(huán)境
　　
　　2009年 節(jié)約能源資源，保護(hù)生態(tài)環(huán)境，保障安全健康
　　
　　2010年 堅(jiān)持科學(xué)發(fā)展，走進(jìn)低碳生活
　　
　　2011年 節(jié)約能源資源、保護(hù)生態(tài)環(huán)境、保障安全健康、促進(jìn)創(chuàng)新創(chuàng)造
　　
　　2012年 食品安全與公眾健康
　　
　　2013年 保護(hù)生態(tài)環(huán)境，建設(shè)美麗中國
　　
　　2014年 創(chuàng)新發(fā)展 全民行動(dòng)