雖然幾年前電影巨星成龍在他的電影《神話》中將秦始皇陵想象成了一個無重力的世界，秦始皇陵對于世界來說仍然是一個未知的“神話”，考古學家們認為讓它沉睡地下仍是最安全的辦法。

　　

　　“挖掘有時就意味著破壞，”正在西安參加國際古跡遺址理事會第１５屆大會的國際古跡遺址理事會主席米切爾·佩塞特說，“秦始皇的地下王宮太大了，挖掘后，人們沒有辦法保護它。”

　　

　　“如果這個地下宮殿是土質結構－－就像秦始皇的地下軍隊兵馬俑一樣，那么挖掘出來幾個月后它就會徹底毀掉。現在全球仍沒有可靠的技術來保護兵馬俑這樣的土質結構，任何挖掘都不能是為好玩或好奇，”佩塞特說。

　　

　　在佩塞特看來，土制的兵馬俑雖然已經燒制成陶，但與西方的石頭雕塑相比，還是脆弱的。

　　

　　國家文物局一貫不提倡主動發掘，按照《中華人民共和國文物保護法》有關規定，除非是遭遇到一定自然災害、盜墓或者關系到國計民生的重大工程，考古學家才被允許對這類地點進行保護性發掘。

　　

　　國家文物局副局長張柏說："這些文物在墓里埋了千余年了，已經達到了平衡狀態。如果這些文物被挖掘出來，接觸到陽光、氧氣或者其它氣體，就會很快發生變化，這種變化對有些文物來講是無法控制的。如在中國南方地區曾出土過一些象牙制品，這些象牙制品出土時潔白光滑，不到兩個小時卻變成了暗色粉末狀。"　

　　

　　陜西省考古所秦始皇陵考古工作隊隊長段清波研究員說，不挖秦始皇陵是當下人們最合適的選擇，因為秦始皇陵太復雜了，超過任何人的想象，雖然部分歷史資料記載已經被證實，但現在掌握的情況很多與過去已知的情況相去甚遠。

　　

　　據近５年來對秦始皇陵的地質勘探發現，在它約高５０米、直徑為３５０米的封土內，有對稱的夯土臺階構造和木質構造，在此之前人們認為封土只是一堆夯土。墓室最低距地面約３０米，上端長１６０米、寬１４９米，而底部長８０米、寬５０米。    歷史資料記載，秦始皇用了大約３８年的時間、約７２萬人修筑了它的陵寢。在他的地下宮殿里，用水銀模擬他統治的疆域內江河湖海的流動，在地宮上空模擬了日月星辰的轉動，同時地宮內布滿機關阻止盜墓者。

　　

　　考古工作者在陵園區域探測到水銀濃度比周圍地區異常偏高，經探測發現這些水銀來自秦始皇陵的封土之下。同時，也發現秦始皇采用了先進的排水系統阻止地下水進入地宮中，這種排水方式至今仍在一些現代建筑的地基建設中被采用，如中國正在建設的中國大劇院。

　　

　　秦始皇陵考古工作隊從１９９８年到２００３年對秦始皇陵進行研究，同時也發掘了部分陪葬墓，這項工作因為缺乏資金而中斷。

　　

　　秦始皇為什么要修建這樣大的陵寢也讓后人迷惑。"事死如生"、"貪婪"、"殘暴"……人們通常用這些來解釋。

　　

　　此外，段清波等學者通過對歷史資料的研究和對秦陵的考察后還發現，秦始皇陵反映了秦始皇的統治夢想。他在陵墓中模擬了國家江河湖海的版圖，用陵墓周圍１８０多個陪葬坑代表不同的官府機構，即他創立的政治體系。"他打破了中國歷史進程中的分封制，實行中央集權郡縣制；不再依靠血緣管理國家，而是選拔人才管理國家。他想把這種新的政治體制帶到陵墓中，繼續他的統治，"段清波說。

　　

　　秦始皇陵內城面積約為２．１３平方公里，若加上已發現各種陪葬坑的范圍，面積將達６０平方公里。

　　

　　結束了１５年的統治，秦始皇在４９歲住進了他花費了約３８年修筑的地宮內。

　　

　　"讓秦始皇和他的地下宮殿繼續沉睡地下，既是對逝者的尊重，也是最安全的保護文物方式，"米切爾·佩塞特說。