加拿大:
總理向土著人道歉
在加拿大,現行憲法承認3個土著人群體:“第一民族”、米提人和因紐特人。第一民族原稱印第安人,米提人則是4個土著部落居民和源自法國、蘇格蘭和英格蘭的白人通婚生下的后代。這三大群體的人口總數約占加拿大總人口的2%。
加拿大土著人有近一半生活在位于鄉村、邊遠或北極地區的近3000個保留地上。相對于其他地區而言,土著人居住區要落后得多,可謂“富國中的窮角落”。據統計,土著人預期壽命比非土著人平均少6.4年,而且土著人自殺率以及心臟病、糖尿病、甲肝和肺結核等疾病的發病率是非土著人的2倍~10倍。此外,土著人語言和文化面臨嚴重的危機。土著人中只有24%可以用本民族語言交談,有50多種土著人語言都處在消亡的邊緣。
很多加拿大學者指出,加拿大政府長期以來忽視土著群體的權益,對于土著人現今的窘況負有重要責任。
從19世紀80年代起,加政府開始依《印第安法》對土著人實行強制同化政策,試圖摧毀其傳統文化、社會和政治結構,使其完全融入“主流社會”中。同化政策包括通過“民主”選舉選出酋長和社議員、禁止印第安人舉行傳統儀式、強制將印第安兒童送至政府資助的寄宿學校接受天主教式教育。在1870年~1970年間,大約有15萬5歲~16歲的土著兒童被迫離開父母去寄宿學校接受教育。在寄宿學校他們不能講本民族語言,有很多人身心受虐,甚至遭到性侵害。
今年6月11日,加拿大總理哈珀在聯邦議會眾議院向歷史上旨在同化土著居民的寄宿學校受害者正式道歉。哈珀說:“有人企圖‘把印第安文化消滅在娃娃階段’。這個政策是錯誤的,給他們造成了巨大傷害。我們對此深表道歉。”
美國:
總統候選人討好土著人
目前美國印第安人總數大約為253萬,居住在200多塊印第安保留區內。印第安人總體收入水平遠遠低于全國平均水平,是美國平均貧困率的兩倍;印第安人的教育水平也是全美最低的,大學以上文化的為7.6%,是美國平均水平的一半。
1492年,哥倫布發現北美新大陸后,西方殖民者接踵而至,印第安人便不斷地遭受殺戮、驅逐、隔離和歧視。西方人宣揚的所謂“北美開發史”,是與印第安人的血淚史平行發展的。
1776年美利堅合眾國成立,新生的白人政權并沒有把“民主自由”施予印第安人。和殖民者一樣,美國政府對待印第安人的手法,同樣充滿了暴力和虛偽。直到1924年,美國政府才承認印第安人為美國公民。
為了維護自身利益,美國印第安人從上世紀中葉開始走上聯合斗爭的道路。經過長期不懈的抗爭,印第安人取得了一些權益。除了獨特的法律地位以外,美國印第安人還被免除任何稅務負擔,成為不納稅的特殊公民。不僅如此,聯邦政府每年還向印第安保留地施放2億美元以上的補貼,人均100多美元。