慢阻肺起病緩慢、病程較長。主要臨床表現為：
　　
　　(1)慢性咳嗽：通常為首發癥狀。初起咳嗽呈間歇性，早晨較重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜間咳嗽并不顯著。少數病例咳嗽不伴咳痰。也有部分病例雖有明顯氣流受限但無咳嗽癥狀。
　　
　　(2)咳痰：咳嗽后通常咳少量黏液性痰，部分患者在清晨較多;合并感染時痰量增多，常有膿性痰。
　　
　　(3)氣短或呼吸困難：是慢阻肺的標志性癥狀，是使患者焦慮不安的主要原因，早期僅于勞力時出現，后逐漸加重，以致日常活動甚至休息時也感氣短。
　　
　　(4)喘息和胸悶：不是慢阻肺的特異性癥狀。部分患者特別是重度患者有喘息;胸部緊悶感通常于勞力后發生，與呼吸費力、肋間肌等容性收縮有關。
　　
　　(5)全身性癥狀：在疾病的臨床過程中，特別在較重患者，可能會發生全身性癥狀，如體重下降、食欲減退、外周肌肉萎縮和功能障礙、精神抑郁和(或)焦慮等。合并感染時可咳血痰或咯血。