在祖國醫學的歷史長河中，曾涌現出無數杰出的名醫。他們或在理論上有所建樹， 或在臨床上療效卓著，或以經典巨著嘉惠后世，或以高尚醫德為人民所稱頌。其中有兩位舉世聞名的醫學偉人，這就是東漢的張仲景和明朝的李時珍。

　　張仲景，名機，南陽郡（今河南南陽）人，約生于漢桓帝和平元年（公元150年），卒于漢獻帝建安24年（公元219年）。他從小好學深思，博覽群籍。當他從司馬遷的《史記》中讀到扁鵲治虢太子尸厥證的故事時，深深地為扁鵲“起死回生”的神奇醫術所傾倒，激起了他對醫學的濃厚興趣。

　　張仲景生活在東漢末年，那時候天下大亂，戰火紛飛，人民生活顛沛流離，瘟疫大為流行。張仲景的家族原有200多人，堪稱大族，然而從漢獻帝建安紀年（公元196年）以來10年之中家族染疫而死的竟然達到2/3的驚人數目，其中患外感病死的，又占了7/10。于是，張仲景立志研究醫學，以解救人民的疾苦。他一開始向同族的張伯祖學醫，由于聰慧過人，勤奮好學，所以沒過多久就青出于藍，醫技蓋過了他的老師。在學醫和行醫過程中，他“勤求古訓”、“博采眾方”，并結合自己長期積累的臨床經驗，寫成了《傷寒雜病論》一書。這部書包括傷寒和雜病兩部分，可惜由于戰亂等原因，原書至晉代已多散失。

　　到了公元3世紀，晉代太醫令王叔和將之重新搜輯整理，并將原書內容1/2，后又經北宋林億等人校正，遂成為今天通行的《傷寒論》和《金匱要略》這兩部中醫經典。《傷寒雜病論》是我國最早一部理論聯系實際的臨床診療專書。它對于傷寒病（古代所說的“傷寒”是一切外感熱病、疫病的統稱）的治療，首創太陽、少陽、陽明、太陰、少陰、厥陰等六經辨證論治的原則和方法；在雜病方面，倡導以陰陽、表里、寒熱、虛實“八綱”來進行綜合分析和歸納，并例示了汗、吐、下、和、 溫、清、補、消、祛痰、化瘀等多種治療法則和有效方藥，從而奠定了中醫辨證施治的基礎。

　　書中所列300多方，大都配伍精當，主治明確，有不少已經現代科學證實，后世醫家按法施用，每能取得很好療效，因而被譽為“眾方之宗，群方之祖”，統稱為“經方”。為此，張仲景也被后世尊為醫圣。

　　后世，張仲景的聲譽遠遠超越了國界，特別是在日本、朝鮮和東南亞一些國家，影響很大。今天日本的漢方處方和成藥制劑中，大部分仍是正宗的張仲景經方。張仲景除著有《傷寒雜病論》外，還寫了很多醫書，可惜都已失傳。

　　張仲景之后，明代李時珍以劃時代的巨著??《本草綱目》震動了醫壇，從而被尊為集中國藥學大成的又一“圣人”。李時珍字東璧，晚年號瀕湖，明武宗正德十三年（公元1518年）出生于湖北蘄州，卒于明神宗萬歷二十一年（公元1593年）。由于他生長在一戶世代業醫的人家，所以從小受到家庭的熏陶，即使后來他父親??當地名醫李言聞一再督責他精研四書五經，以期出人頭地，光耀門庭，可是到了后來，時運不濟，三次鄉試都落了選的李時珍，還是繼承家業，走上了當時被人看輕的研習醫藥科學的道路。

　　經過父親的親授和實踐的錘煉，李時珍的醫術日益長進，逐漸名聞遐邇。明嘉靖年間，封藩在武昌的楚王朱英?聽說他醫術高超，就聘他為王府掌管“良醫所”事務。不久， 又被楚王推薦到京城，在太醫院里當了一名御醫。太醫院是歧黃名家薈萃之地，通過與各地名醫的接觸共事，大大豐富了李時珍的閱歷。同時，浩瀚的皇家藏書，道地的御用藥材，又使他開拓了視野，增長了見識。這些都為他日后編寫《本草綱目》創造了有利的條件。

　　然而，太醫院的工作，并非李時珍生平所愿，他感到終日為皇室服役，有悖于濟世救人的志向。于是在任職一年后，便托病辭歸故鄉。在長期醫療實踐中，李時珍發現以往本草書中有不少錯訛，而且在某些用藥經驗方面也已不適應當時的需要，于是立下了重修本草的宏愿。他研讀了大量的醫藥專書，并博覽凡與藥物有關的資料。李時珍并不滿足從書本所得的知識，在多年寒窗苦讀之后，就藥物研究的問題，廣泛地向農夫、漁民、獵戶、樵夫，以及眾多民間醫生請教，并躬親實踐，深入實地作種種必要的考察。如為了掌握蘄蛇的第一手資料，他冒著生命危險，幾次攀登龍峰山，直到實地看清了蘄蛇特征，并作了真實記錄為止。

　　在研究考察藥物過程中，他糾正了舊本草存在的許多謬誤。他對待醫藥研究，始終以科學實踐為依據而不迷信邪說。如“水銀”這味藥，《神農本草經》說能久服成仙，葛洪《抱樸子》也說是長生之藥，而他則力辟其謬，認為水銀是劇毒的藥物，歷代很多文人、達官因為相信術士的宣傳而服之而死，認為本草書籍不應當妄加記載。由于李時珍具有這種嚴謹的科學態度和實事求是的精神，所以才使《本草綱目》能夠成為對世界藥物學發展產生深遠影響的一部巨著。

　　為了完成這部藥物學巨著，李時珍傾注了畢生的精力和心血，其足跡幾乎踏遍了湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、河南、河北、山東、福建、廣東等地的山山水水，并參考了總越千家的古籍文獻。在將近30年的時間里，前后三易其稿，可謂艱苦備嘗。此后待到《本草綱目》最終編定完稿，他已從生氣勃勃的青年，變成一個60開外，精力耗盡，頭鬢斑白的老者了。《本草綱目》系統而又全面地總結了我國明代以前的藥物學成就。全書近200萬字，將所收1892種藥物（其中374種是李時珍發現而新增的）劃歸16部、60類分述。書中附方達10000余首，插圖1000多幅。每種藥物之下，依次分為釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方等項，可謂條分屢析，內容賅備。

　　《本草綱目》的巨大成就，不僅表現在藥物學方面，而且還旁及天文、地質、化學、植物學等方面，堪稱我國古代百科全書。該書問世后，學者無不嘆為觀止，備加稱賞。自16世紀在金陵刊行后，陸續翻刻的中文版本不下60版，而且還不包括以《本草綱目》為藍本而加以節選、改編、闡釋、補訂的各種續編或簡編本。不僅如此，《本草綱目》還先后有了日、朝、德、法、英、俄、拉丁等文字的譯本，產生了極為廣泛的國際影響。醫圣李時珍的名字，不僅在我國醫藥史上閃耀著熠熠光輝，而且還不容置疑地載入了世界科學偉人的名錄。