睡眠的確切定義，隨著時代的變遷而有著不同的內涵。最初法國學者認為：睡眠是由于身體內部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態(tài)。

　　

　　后來人們認識了腦電活動，認為：睡眠是由于腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態(tài)。

　　

　　而經(jīng)過近些年的研究現(xiàn)代醫(yī)學大致認為：睡眠是一種主動過程，睡眠是恢復精力所必須的休息，有利于精神和體力的恢復；而適當?shù)乃呤亲詈玫男菹�，既是維護健康和體力的基礎，也是取得高度生產能力的保證。

　　

　　深度定義

　　

　　深度睡眠是睡眠的一個部分，只占整個睡眠時間的25%，深度睡眠也被稱作是“黃金睡眠”。人的夜間睡眠，一般分5到6個周而復始的周期，每個睡眠周期約60分鐘～90分鐘。根據(jù)睡眠中腦電波、肌電波及眼球活動的變化，睡眠周期由非快速眼動周期和快速眼動周期組成。非快速眼動睡眠又分為淺睡期、輕睡期、中睡期和深睡期4期，然后進入快速眼動睡眠期，算是一個睡眠周期結束，而后繼續(xù)啟動下一個睡眠周期。研究表明，占整個睡眠時間大約55%的淺睡期和輕睡期，對解除疲勞作用甚微，而只有進入深睡眠狀態(tài)的中睡期、深睡期及快速眼動睡眠期，才對解除疲勞有較大作用。因為在深睡眠狀態(tài)下，大腦皮層細胞處于充分休息狀態(tài)，這對于消除疲勞、恢復精力、免疫抗病等都有至關重要的作用。然而這種深度睡眠，只占整個睡眠時間的25%。因此對睡眠好壞的評價，不能光看時間，更重要的是看質量。提高睡眠質量，最終要看深度睡眠時間的長短。在睡眠科學來說，“深度睡眠”是你入睡以后大腦不進行活動的深度休息，你睡覺的這一個晚上，先進入淺睡眠然后自然進入深睡眠，然后又是淺睡眠然后又深，來回交替直到醒來，人在淺睡眠時可能做夢，但深睡眠不會。深度睡眠也被稱作是“黃金睡眠”，也就是通常說的“金質睡眠”、“金子般的睡眠”。

　　

　　相關關系

　　

　　睡眠深度 一般是以身體活動減少和感覺靈敏度降低作為衡量的指標。此外，一些生理指標，特別是喚醒閾，也指示慢波相的第3、4期是深睡時期。至于異相睡眠的深度則很難判定，因為它即表現(xiàn)肌張力松弛，又常出現(xiàn)全身翻轉和面、指肌抽動；在感覺方面，外界無關的刺激較難喚醒睡者，可是當刺激具有特殊含義或者和他做夢的內容有關時，則極易喚醒。這些矛盾提示，在異相睡眠中腦內發(fā)生一種主動過程能切斷它和外界無關刺激的聯(lián)系。如果依自主神經(jīng)系統(tǒng)活動強弱來判別，則異相睡眠更接近覺醒狀態(tài)，如在此時相喚醒睡者，他會說自己正在熟睡；反之，在慢波相時喚醒他，則說睡得不熟。推測這種主觀的睡眠意識可能與他的夢境有關聯(lián)。綜上所述，對睡眠深度的精確測定是困難的，趨向是將異相和慢波相看作兩個獨立的狀態(tài)。

　　

　　如果睡醒后，你對睡眠感到滿意，自我感覺良好，頭腦清醒，疲勞解除，精力充沛，效率提高，就是達到了深度睡眠的效果。所以說，保證7小時～8小時睡眠時間只是一個平均值，睡眠時間是因人而異的。如果僅睡了5、6個小時，上述標準達到了，說明是高質量的睡眠，因為你的深度睡眠時間足夠保證了睡眠質量。反之，即使睡了9、10個小時甚至更多時間，達不到上述標準，也表明睡眠質量不好。那種認為自己睡眠時間少就是失眠，因而憂心忡忡，惶惶不安的看法，顯然是跌入了睡眠誤區(qū)。