舌能辨五味,又是發音的重要器官,它的功能與心有密切關系。中醫認為“舌為心之苗”,即舌是心的外在表現,心的虛實和病變,常可從舌質上反映出來。
中醫診斷常常會看舌,因為舌面無表皮覆蓋,血管又極其豐富,從舌質的色澤可以看出氣血的運行并判斷心臟的生理功能。心的功能正常,則舌體紅潤,柔軟靈敏,語言流利;心的陽氣不足,則舌質淡白胖嫩;心的陰血不足,則舌質紅絳瘦癟;心火上炎,則舌尖紅,甚至糜爛;心血瘀阻,則舌質紫暗或有瘀斑;心神失常,則舌體強硬,語言障礙等。
此外,中醫認為舌面分為四個區域,與五臟六腑相對應:舌尖區屬心、肺,舌中部屬脾、胃,舌根區屬腎,舌的兩邊屬肝、膽,所以舌面具體部位的病變,也可在其他臟腑上考慮病因。總而言之,舌就是反映五臟六腑狀況的一面鏡子。古人將舌診專著取名《金鏡錄》、《舌鑒》,可謂一語道破真諦。
因為舌神經是從大腦出發,與舌頭相連,所以經常活動舌頭對身體大有裨益,可常做以下舌頭操:1.每天早晨洗漱后對著鏡子,舌頭伸出與縮進,各做10次,然后舌頭在嘴外向左右各擺動5次;2.坐在椅子上,雙手十指張開,放在膝蓋上,上半身稍微前傾。首先,由鼻孔吸氣,接著嘴巴大大地張開,舌頭伸出并且呼氣,同時睜大雙眼,平視前方,反復3~5次;3.嘴巴張開,舌頭緩慢地伸出,停留2~3秒,反復5次;4.然后頭部上仰,下巴伸展,嘴巴大大地張開,伸出舌頭,停留2~3秒鐘,反復5次。此法能夠加強臟腑功能,起到強身健體,延緩衰老的作用。